A província de Misiones tem um nome que lembra os povoados jesuítas, mas sua história se baseia nas raízes da América indígena.
Os índios guaranis, da família Tupí-Guarani, vindos da Amazônia, chegaram ao que hoje é território missionário por volta do ano 1000. Em sua mítica busca pela “terra sem mal” estabeleceram-se às margens de rios e córregos.
Deslocaram pequenos grupos isolados que povoavam esse território praticamente desabitado e fizeram o mesmo com grupos mais importantes, como os Guayaquí e os Kaingang.
Os Guarani eram guerreiros, caçadores e coletores. Eles se autodenominavam “avá”, que significa “homem”. Mas também possuíam grandes dotes artísticos e tradição agrícola. Partilhavam a mesma língua e fortaleceram as suas comunidades através de laços de parentesco. Com a chegada dos espanhóis, os Guarani ocuparam boa parte da Bacia do Prata, imenso território definido pelos rios Paraná, Paraguai e Uruguai com seus afluentes.
Os conquistadores espanhóis começaram a explorar a Bacia do Prata após a fundação de Buenos Aires (1536) e Assunção (1537). Um deles, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, saiu do litoral brasileiro em direção à cidade de Assunção, fez contato com numerosos grupos guaranis e encontrou a maravilha das Cataratas do Iguaçu (1542).
Nos primeiros tempos, as relações entre os espanhóis e os guaranis eram relativamente cordiais, mas as ambições dos espanhóis levaram ao abuso e à dominação através do que foi chamado de “encomienda”. Este sistema criado pela coroa espanhola concedeu terras e povos indígenas aos espanhóis que se tornaram senhores e senhores da vida dos seus “encomendados”.
A chegada dos Jesuítas causaria diversos conflitos. Os padres da Companhia de Jesus, fundada por Inácio de Loyola em 1539, instalaram-se numa zona geográfica de tensão política entre dois impérios coloniais da época: Espanha e Portugal. Os mais de 200 anos de permanência na região guarani foram marcados por pressões e agressões de ambos os lados. A marca daqueles anos deixaria para sempre uma identidade forte na região. As missões formaram uma experiência única nesta parte da América e deixaram muitos testemunhos que se manifestam nas ruínas de suas cidades e permanecem em valores, mitos e lendas.
Após a expulsão dos jesuítas pelo rei Carlos III, em 1767, e com a criação do Vice-Reino do Rio da Prata, formaram-se as províncias e municípios, e esta região passou a depender de Assunção.
A Revolução de Maio de 1810 intensificou os combates pelo território de Misiones, entre paraguaios, portugueses e independentistas. Andresito, filho adotivo de Artigas, nomeado governador por seu pai, juntamente com suas forças guaranis, impediu a incorporação de Misiones como possessão portuguesa.
Anos depois, o Sul de Misiones foi ocupado por paraguaios, corrientes e brasileiros. Após a Guerra da Tríplice Aliança (1865-70) foram definidos os limites da província.
Em 1881, Misiones foi declarada Território Nacional e seu governador estabeleceu a capital em Corpus, primeiro, e, finalmente, em Posadas.
No final do século XIX, começaram as diferentes ondas de imigração europeia. A chegada da imigração começou pelo Sul, na zona dos Apóstoles, onde contingentes de polacos e ucranianos ocuparam as quintas atribuídas às colónias agrícolas. Mais tarde, na região do Alto Paraná, empresas colonizadoras compraram terras e venderam-nas a colonos europeus, especialmente alemães e suíços, para formar as cidades de Monte Carlo, Porto Rico e Eldorado. Mas um dos fenômenos mais interessantes foi registrado na Zona Central, em Oberá, onde a colonização foi espontânea, com a chegada de escandinavos, italianos, franceses, russos, poloneses, suíços e espanhóis, que junto com paraguaios e brasileiros formaram uma comunidade multiétnica . Posteriormente, esta área e outras de Misiones receberiam imigrantes asiáticos: árabes, turcos e japoneses.
Em 1953, Misiones obteve o status de provincial.
*Texto retirado do site oficial*